Las boyas, balizas y marcas que ves en la mar forman un sistema internacional, el Sistema de Balizamiento Marítimo de la IALA. Te dicen por dónde va el canal, dónde hay un peligro y por qué lado pasarlo, de día y de noche. España, como el resto de Europa, aplica la región A.
Repaso visual
Cada ficha resume una marca: colores, tope, luz y para qué sirve. Pulsa la imagen para verla en 3D y de noche.
Tabla maestra
Si solo puedes repasar una cosa, que sea esta tabla: de día se reconoce por los colores y el tope, de noche por la luz.
| Marca | De día: colores | Marca de tope | De noche: luz |
|---|---|---|---|
| Cardinal norte | Negro sobre amarillo | ▲▲ conos hacia arriba | Blanca, centelleante continua |
| Cardinal este | Negra con banda amarilla | ▲▼ bases unidas (rombo) | Blanca, 3 centelleos |
| Cardinal sur | Amarillo sobre negro | ▼▼ conos hacia abajo | Blanca, 6 centelleos + destello largo |
| Cardinal oeste | Amarilla con banda negra | ▼▲ vértices unidos (reloj de arena) | Blanca, 9 centelleos |
| Peligro aislado | Negra con bandas rojas | ●● dos esferas negras | Blanca, GpD(2) |
| Lateral de babor | Roja | Cilindro rojo | Roja (cualquier ritmo salvo 2+1) |
| Lateral de estribor | Verde | ▲ cono verde | Verde (cualquier ritmo salvo 2+1) |
| Aguas navegables | Franjas verticales rojas y blancas | ● una esfera roja | Blanca: Isof, Oc, DL cada 10 s o Mo(A) |
| Especial | Amarilla | ✕ aspa amarilla | Amarilla |
| Bifurcación, canal principal a estribor | Roja con banda verde | Cilindro rojo | Roja GpD(2+1) |
| Bifurcación, canal principal a babor | Verde con banda roja | ▲ cono verde | Verde GpD(2+1) |
| Naufragio (peligro nuevo) | Franjas verticales azules y amarillas | ✚ cruz amarilla | Alternante azul y amarilla |
El sistema IALA: seis tipos de marcas
El sistema de la IALA (en español, AISM) tiene seis tipos de marcas: laterales, cardinales, de peligro aislado, de aguas navegables, especiales y de naufragio (marca de emergencia para peligros nuevos). Se pueden usar solas o combinadas.
- De día se reconocen por el color, la forma y la marca de tope; de noche, por el color y el ritmo de la luz.
- Pueden ser fijas (balizas) o flotantes (boyas fondeadas).
- Todas pueden complementarse con medios electrónicos: un racon (baliza radar), un reflector radar o el AIS. Una marca AIS puede ir en la propia boya, emitirse desde tierra para una boya real o ser virtual: aparece en la carta electrónica aunque en el agua no haya nada.
- Existen también ayudas móviles a la navegación (MAtoN): una marca especial sujeta a un objeto a la deriva o en movimiento que puede ser peligroso, como un contenedor o un artefacto remolcado.
Los faros, las luces de sector, las enfilaciones y los buques faro no forman parte de los seis tipos de marcas: el sistema de balizamiento son las boyas y balizas que señalan canales y peligros.
| Término | Qué es |
|---|---|
| Faro | Torre o edificio en un punto fijo de la costa con una luz de largo o medio alcance; de día también sirve de marca. Puede llevar luces de sector, servir de enfilación o llevar racon. Si está en un barco fondeado, es un buque faro |
| Baliza | Señal fija, en tierra o sobre un bajo. Puede llevar marca de tope y no tener luz: entonces es una baliza ciega, que solo sirve de día |
| Boya | Señal flotante, fondeada al fondo con un muerto y una cadena |
| Período | Tiempo que tarda en repetirse completo el ciclo de una luz |
| Fases | Cada uno de los aspectos (destellos, ocultaciones, oscuridad…) que toma la luz durante un período |
Las dos regiones
El sistema tiene dos regiones que solo se diferencian en las marcas laterales:
- Región A (Europa, África, Oceanía y gran parte de Asia): rojo a babor, verde a estribor.
- Región B (América, Japón, Corea y Filipinas): los colores van al revés, rojo a estribor y verde a babor.
Las demás marcas son iguales en las dos regiones. En el examen, salvo que digan otra cosa, se trata siempre de la región A.
Los ritmos de las luces
De noche solo ves color y ritmo. El ritmo se escribe con una abreviatura, el color y el período, que es lo que tarda en repetirse el ciclo. Por ejemplo, GpD(2) B 5s: grupos de dos destellos, luz blanca, cada 5 segundos.
| Ritmo | Abreviatura | Cómo es |
|---|---|---|
| Fija | F | Luz continua |
| Destellos | D, GpD(n) | La luz dura menos que la oscuridad; pueden ir en grupos |
| Destello largo | DL | Un destello de 2 segundos o más |
| Ocultaciones | Oc | La luz dura más que la oscuridad |
| Isofase | Isof | Luz y oscuridad duran lo mismo |
| Centelleante | Ct | Destellos muy cortos y seguidos, de 1 segundo o menos: 50 o 60 por minuto |
| Centelleante rápida | CtR | 100 o 120 destellos por minuto |
| Morse | Mo(A) | La luz forma una letra, por ejemplo la «A» (punto y raya) |
En las cartas internacionales verás las siglas en inglés: Fl (destellos), LFl (destello largo), Oc, Iso, Q (centelleante) y VQ (centelleante rápida).
Las luces de una serie de marcas, como las de un canal, pueden ir sincronizadas (todas destellan a la vez), secuenciadas (una detrás de otra) o combinando las dos cosas.
Marcas laterales
Señalan los dos lados de un canal siguiendo el sentido convencional del balizamiento:
- Es el de un barco que llega desde la mar a un puerto, un río, un estuario u otra vía navegable.
- Donde no está claro, lo fija la autoridad y figura en las cartas. Como norma general, sigue el sentido de las agujas del reloj alrededor de los continentes.
Por eso, entrando en puerto se deja la roja por babor y la verde por estribor. Saliendo, al revés.
- Babor: roja; forma cilíndrica, de castillete o de espeque; tope, si lo lleva, un cilindro rojo; luz roja con cualquier ritmo salvo GpD(2+1).
- Estribor: verde; forma cónica, de castillete o de espeque; tope, si lo lleva, un cono verde con el vértice hacia arriba; luz verde con cualquier ritmo salvo GpD(2+1).
Cuando la marca no es cilíndrica ni cónica (de castillete o de espeque), es la marca de tope la que la identifica de día. Si están numeradas, la numeración sigue el sentido convencional: números pares en las rojas e impares en las verdes. Las laterales pueden llevar números o letras, pero no pictogramas, que son propios de las especiales.
- La luz de una lateral puede tener cualquier ritmo salvo el 2+1: destello simple, grupos de 2, 3 o 4 destellos, centelleos… Una luz verde o roja en GpD(2) es una lateral; la blanca GpD(2) es la de peligro aislado.
- Si ves las rojas por estribor, estás saliendo de puerto. Si las ves por babor, entrando.
- No existe ninguna marca con un cono rojo de tope: el cono es verde (estribor) y el cilindro, rojo (babor).
- Los canales de entrada y salida de embarcaciones en las playas se balizan también con marcas laterales de la región A.
Bifurcaciones: canal principal
Donde un canal se divide, una marca lateral modificada indica cuál es el canal principal:
- Canal principal a estribor: marca de babor modificada, roja con una banda ancha horizontal verde; tope cilindro rojo; luz roja GpD(2+1).
- Canal principal a babor: marca de estribor modificada, verde con una banda ancha horizontal roja; tope cono verde; luz verde GpD(2+1).
Marcas cardinales
Indican dónde está el agua segura (la más profunda) respecto a un peligro u otro punto. Se usan junto con el compás del barco. Alrededor de ese punto hay cuatro cuadrantes (norte, este, sur y oeste), limitados por las demoras verdaderas NW-NE, NE-SE, SE-SW y SW-NW tomadas desde el punto que se baliza (demoras, no marcaciones). Cada cardinal toma el nombre del cuadrante en el que está colocada: una cardinal norte se pasa por el norte, porque el agua segura está al norte de ella y el peligro queda al sur.
| Cardinal | Cuadrante | Agua segura | Peligro |
|---|---|---|---|
| Norte | NW-NE | Al norte de la marca | Al sur |
| Este | NE-SE | Al este | Al oeste |
| Sur | SE-SW | Al sur | Al norte |
| Oeste | SW-NW | Al oeste | Al este |
Todas son de castillete o de espeque (no tienen forma propia), siempre de negro y amarillo en bandas horizontales, con dos conos negros como tope y luz blanca centelleante o centelleante rápida. De día, lo que más las identifica es la marca de tope, junto con la disposición de las bandas.
- Norte: conos con los vértices hacia arriba; negro arriba y amarillo abajo; luz centelleante continua.
- Este: conos opuestos por las bases (rombo); negra con una banda ancha amarilla; 3 centelleos (CtR cada 5 s o Ct cada 10 s).
- Sur: conos con los vértices hacia abajo; amarillo arriba y negro abajo; 6 centelleos y un destello largo (CtR cada 10 s o Ct cada 15 s).
- Oeste: conos unidos por los vértices (reloj de arena); amarilla con una banda ancha negra; 9 centelleos (CtR cada 10 s o Ct cada 15 s).
Qué maniobra hacer
Pasa por el lado que dice el nombre. Para saber a qué banda caer, piensa qué punto cardinal te queda a cada costado según tu rumbo:
| Rumbo | A estribor queda el… | A babor queda el… |
|---|---|---|
| Norte | Este | Oeste |
| Este | Sur | Norte |
| Sur | Oeste | Este |
| Oeste | Norte | Sur |
Caes hacia el costado donde queda el nombre de la marca, y la marca te quedará por la banda contraria. Por ejemplo, al rumbo este con una cardinal sur por la proa: el sur te queda a estribor, así que caes a estribor y dejas la marca por babor, al norte de tu trayectoria. Si la marca ya está por la banda correcta (al rumbo sur, una cardinal oeste por la amura de babor, por ejemplo), sigues a rumbo.
Usos de las cardinales
Sirven para:
- indicar dónde está el agua más profunda de la zona;
- indicar el lado seguro para pasar un peligro;
- llamar la atención sobre un punto del canal: una curva, una confluencia, una bifurcación o el final de un bajo.
No se usan para señalar la recalada, la aproximación a un puerto o la entrada de un canal (eso es de las aguas navegables), ni un peligro rodeado de agua navegable por todas partes (eso es el peligro aislado), ni para dibujar líneas de sonda.
Cuando hay dos cardinales del mismo tipo muy próximas, se les dan características distintas (por ejemplo, una centelleante y otra centelleante rápida). Y como todas tienen luz blanca de ritmos parecidos, las autoridades deben pensarlo bien antes de poner demasiadas cardinales en una misma zona.
Marca de peligro aislado
Se coloca encima, amarrada o muy cerca de un peligro de poca extensión que tiene agua navegable alrededor por todas partes. Se puede pasar por cualquier lado, pero la marca no dice el tamaño del peligro ni a qué distancia es seguro pasar: hay que consultar la carta y las publicaciones náuticas.
- Negra con una o más bandas anchas horizontales rojas (rojo y negro).
- Tope: dos esferas negras superpuestas. Es su característica diurna más importante.
- Forma: normalmente de castillete o de espeque, sin confundirse con las laterales.
- Luz blanca en grupos de dos destellos, GpD(2).
Marca de aguas navegables
Indica que hay agua navegable alrededor y no señala ningún peligro. También se llama de aguas seguras. Se usa como marca de recalada o de aproximación a un puerto, para señalar la entrada de un canal, su eje o centro, o el mejor paso bajo un puente.
- Franjas verticales rojas y blancas.
- Forma esférica, o de castillete o espeque con una esfera roja de tope. La forma esférica es exclusiva de esta marca.
- Luz blanca: isofase, ocultaciones, un destello largo cada 10 segundos o Morse «A».
Marcas especiales
En general no guían por un canal ni marcan peligros, porque para eso ya hay otras marcas. Señalan una zona o un elemento cuya naturaleza se conoce consultando la carta o las publicaciones náuticas:
| Usos típicos de las especiales |
|---|
| Zonas de ejercicios militares |
| Zonas de recreo o de baño y zonas protegidas, como el perímetro de una reserva marina |
| Límites de una zona de fondeo |
| Cables o tuberías submarinas |
| Vertederos |
| Instalaciones de acuicultura y otras estructuras artificiales |
| Boyas de recogida de datos oceanográficos (SADO u ODAS), que miden por ejemplo el oleaje |
| Separación del tráfico donde las marcas de canal habituales podrían confundir |
| Un canal especial para cierto tipo de barco, como uno dragado para los de mucho calado |
| Boyas de amarre que convenga hacer visibles |
| Objetos a la deriva o en movimiento (MAtoN) |
- Color amarillo, y solo amarillo.
- Tope, si lo lleva, un aspa amarilla en forma de X, mejor tridimensional para que se vea desde cualquier dirección.
- Luz amarilla, con cualquier ritmo que no sea de los reservados a las cardinales, al peligro aislado, a las aguas navegables o a las MAtoN. Así, con mala visibilidad, una luz amarilla no se confunde con una blanca: valen, por ejemplo, grupos de 4 o 5 destellos o un GpD(2+1) amarillo.
- Forma libre, siempre que no contradiga a las laterales: una especial en el lado de babor de un canal puede ser cilíndrica, pero no cónica.
Pueden llevar letras o números y son las únicas que pueden llevar pictogramas, con los símbolos de la Organización Hidrográfica Internacional, para indicar su función. Como MAtoN, una especial se sujeta a un objeto flotante que puede causar una colisión y lleva un ritmo propio.
Peligros nuevos y marca de naufragio
Un peligro nuevo es un obstáculo recién descubierto, natural o artificial, que todavía no figura en las cartas ni en las publicaciones, como un naufragio reciente. Se señala, a veces de forma provisional, con marcas laterales, cardinales o de peligro aislado, o con la marca de naufragio. Si la autoridad considera que el riesgo es especialmente elevado, al menos una marca se duplica: una marca de peligro aislado (o cualquier otra) por duplicado quiere decir eso. La pareja es idéntica en todo; si es una lateral con luz, esta es centelleante o centelleante rápida. Puede añadirse un racon que emite la letra «D» en Morse, o una señal AIS.
- Franjas verticales azules y amarillas (de 4 a 8).
- Tope: cruz amarilla vertical (en forma de +).
- Luz alternante azul y amarilla: 1 segundo azul y 1 segundo amarilla, con medio segundo de oscuridad entre ellas.
Claves para el examen
Errores frecuentes
Fuentes
- IALA, Recomendación R1001, «The IALA Maritime Buoyage System», 2.ª edición, junio de 2022. Se han tomado de ella los datos del sistema; la redacción es propia.
- Real Decreto 875/2014, de 10 de octubre, de titulaciones náuticas para el gobierno de las embarcaciones de recreo (BOE-A-2014-10344), para el temario del PER.
- Las imágenes y los modelos 3D son de elaboración propia de NautiPractic.