Seguridad en la mar

Este tema amplía lo que ya viste en el PER. Para entender por qué un barco se adriza o vuelca, hay que conocer la estabilidad transversal. Después se estudian el equipo de seguridad que exige la norma vigente, cómo abandonar la embarcación con la balsa y la radiobaliza, y cómo actuar en un rescate con helicóptero.

Cifras clave

Flotabilidad: peso, empuje y centros

Un barco flota porque dos fuerzas iguales y de sentido contrario se anulan:

• Desplazamiento (Δ): es el peso total del barco con todo lo que lleva a bordo. Actúa hacia abajo y se aplica en el centro de gravedad (G).
• Empuje: según el principio de Arquímedes, el agua empuja de abajo arriba con una fuerza igual al peso del agua desalojada. Se aplica en el centro de carena (C), que es el centro de gravedad del volumen sumergido (también llamado centro de empuje o de obra viva).
• Volumen de carena: el volumen de la parte sumergida, la obra viva. Es igual al volumen de agua desalojada; si lo multiplicas por el peso específico del agua, obtienes el desplazamiento.

• Principio de Arquímedes: todo cuerpo sumergido en un líquido recibe un empuje vertical, de abajo arriba, igual al peso del líquido desalojado, aplicado en el centro de carena (el centro del volumen sumergido), no en el centro de gravedad del cuerpo. El centro de carena se llama también centro de empuje, y es donde se aplica la resultante de todas las presiones del agua sobre el casco. Su altura sobre la quilla es KC.

Para que el barco flote en equilibrio, el empuje y el desplazamiento han de ser iguales y estar en la misma vertical. Si no están en la misma vertical, forman un par que hace girar el barco: lo escora. Un barco adrizado es el que tiene escora nula.

El desplazamiento es el peso del barco en una condición de carga dada, igual al peso del agua que desaloja su carena (con los apéndices sumergidos). No es un volumen ni tiene que ver con la obra muerta.

El desplazamiento cambia cuando se carga, se descarga o se consume algo, como el combustible o el agua dulce. Al gastar combustible no queda nada inalterado: cambian el desplazamiento, G, C y M. En cambio, mover un peso de sitio dentro del barco no cambia el desplazamiento.

Altura metacéntrica y tipos de equilibrio

La estabilidad estática transversal es la tendencia del barco a volver a adrizarse cuando una fuerza exterior, como el viento o una ola, lo ha escorado.

• Al escorar sin mover pesos, G no se mueve. Lo que cambia es la forma de la parte sumergida, así que C se desplaza hacia la banda que se hunde. Lo mismo pasa con los balances y las cabezadas.
• La vertical del nuevo centro de carena corta al plano de crujía en el metacentro transversal (M). Para escoras pequeñas, de menos de unos 10°, M se considera fijo: es la estabilidad inicial.
• Desde la quilla (K) se miden KC, KG y KM. La altura metacéntrica es la distancia de G a M: GM = KM − KG. KM depende de la forma del casco y del calado.
• El peso (en G) y el empuje (en el nuevo C) forman el par de estabilidad. Su brazo es GZ. Con escoras pequeñas, cuanto mayor es GM, mayor es GZ y más fuerte el par adrizante.

La posición de M respecto a G decide el tipo de equilibrio:

Barco duro y barco blando:

• GM grande: barco duro. Tiene mucha estabilidad, pero da balances rápidos, bruscos y violentos, incómodos y duros para la estructura.
• GM pequeño: barco blando. Da balances lentos y suaves y tarda en recuperarse de una escora.
• Cuando un barco pierde estabilidad, se nota primero en los balances y en la escora que mantiene.

Traslado de pesos y superficies libres

Lo que cambia la estabilidad es mover G, y G solo se mueve si se mueven, se cargan o se descargan pesos:

• Cargar un peso acerca G al peso; descargarlo (o consumirlo) aleja G de donde estaba.
• Trasladar un peso mueve G en la misma dirección y sentido que el peso, paralelo al traslado, una distancia proporcional al peso y a lo que se mueve.
• Traslado vertical hacia abajo: G baja, GM aumenta y el barco gana estabilidad (se hace más duro). Hacia arriba, lo contrario.
• Traslado transversal: G se va a una banda y el barco escora hacia ese lado.
• Traslado longitudinal (a proa o a popa): cambia el asiento, pero no la escora.
• Consumir agua o combustible de tanques situados por debajo de G hace subir G: disminuyen GM y la estabilidad. Al revés, consumir víveres de pañoles altos hace bajar G: aumenta el GM y los balances se vuelven más rápidos.
• Cargar peso en cubierta sube G: el GM disminuye y la estabilidad inicial empeora.
• Los movimientos se combinan. Subir un peso de la bodega a cubierta y llevarlo a babor: disminuye el GM y el barco escora a babor hasta un nuevo equilibrio. Para corregir una escora a estribor y hacer el barco más blando (menos GM), el peso va a babor y hacia arriba.

Un barco puede quedarse con una escora permanente por un peso descentrado, por un GM nulo o negativo, o por la carga del viento.

Superficies libres: en un tanque a medias, el líquido corre hacia la banda baja al escorar. Su centro de gravedad se desplaza, G del barco se mueve con él y el GM efectivo disminuye, como si G hubiera subido. Con los tanques llenos o vacíos no hay efecto.

El equipo de seguridad y la norma vigente

El equipo obligatorio lo fija hoy el Real Decreto 339/2021, que derogó la Orden FOM/1144/2003. Depende de la zona de navegación (zona 1, ilimitada; zona 2, hasta 60 millas; zona 3, 25; zona 4, 12; zona 5, 5 millas de un abrigo; zona 6, 2 millas; zona 7, aguas protegidas). Los equipos de salvamento han de estar certificados como equipos marinos (la «rueda de timón») y los chalecos pueden ser también EPI con marcado CE.

• Los chalecos llevan luz. En las zonas 4 a 7, si solo se navega de día, se puede prescindir de ella. Hay que llevar chalecos adecuados para los niños.
• El reflector de radar es obligatorio en todas las zonas si el casco no es metálico, y es aconsejable en todos los barcos de recreo. Cuanto mayor es y mejor su geometría, más eficaz; se monta lo más alto posible.
• Los equipos de salvamento (balsas, chalecos) han de estar homologados: tipo SOLAS o con marcado CE, aceptados por la Dirección General de la Marina Mercante.
• Uso del chaleco: como norma de prudencia, lo lleva puesto la tripulación en cubierta con mal tiempo, y los niños, siempre.
• La bocina de niebla es de presión manual o de gas (con una membrana y un recipiente de respeto). Desde 20 m de eslora, además, una campana.
• La radio la regula el Reglamento de radiocomunicaciones marítimas (RD 1185/2006). En zona 1 hace falta, además, un VHF portátil y un respondedor de radar; en zona 2, uno de los dos.

Chalecos, aros, arnés y bocina

• Chaleco salvavidas: con silbato, luz y bandas reflectantes. Debe dar la vuelta a una persona inconsciente y dejarla con la boca fuera del agua en 5 s o menos. Además, permite saltar desde 4,5 m sin lesiones y no pierde más de un 5 % de flotabilidad tras 24 h en agua dulce. La luz del chaleco es blanca. Los inflables se revisan según las instrucciones del fabricante. Hay que estibarlos en un lugar accesible y conocido por todos, y lo recomendable es asignar uno a cada tripulante y que este lo pruebe antes de salir. Los niños, con un chaleco de su talla, mejor con cinchas por las piernas. La radiobaliza personal no es obligatoria en el chaleco. Los autoinflables se inflan solos al sumergirse.
• Ante el fuego, aros, chalecos y trajes de supervivencia no deben seguir ardiendo ni fundiéndose después de estar 2 segundos envueltos en llamas.
• Aro salvavidas: es de un material con flotabilidad propia (nada de aire ni corcho suelto), de color muy visible. Lleva una guirnalda de al menos 9,5 mm de diámetro, sujeta en 4 puntos equidistantes y con una longitud de al menos 4 veces el diámetro del aro. Su luz se enciende sola en el agua, es blanca y dura al menos 2 horas, fija o con 50 a 70 destellos por minuto. Se estiba en las bandas o en popa, listo para soltarlo rápido, nunca dentro de la cabina ni trincado. Si se pierde un aro, conviene avisar a Salvamento Marítimo, para que nadie dé la alarma al encontrarlo flotando.
• Arnés y línea de vida: su función es no caer al agua. La línea de vida va de una parte firme del barco al mosquetón del arnés. El arnés se ajusta a la talla de cada uno y no se estiba junto a disolventes ni pinturas. La sujeción a la línea de vida es mejor de cinta que de cabo (no rueda al pisarla) y corta, de no más de unos 2 m.

Bengalas, cohetes y señales fumígenas

Son las señales visuales de socorro. Van en un estuche hidrorresistente (no «pirorresistente»), se guardan en un lugar seco, protegido, accesible y lejos de fuentes de calor, y conviene leer sus instrucciones antes de usarlas por primera vez.

• Bengala de mano: luz roja brillante durante 1 minuto como mínimo, con 15 000 cd. Sigue ardiendo aunque se sumerja 10 s bajo 10 cm de agua. Se enciende por sotavento, con el brazo por fuera de la borda y algo inclinada hacia abajo, para que los restos no caigan a bordo.
• Cohete con luz roja y paracaídas: sube al menos 300 m y, en lo más alto, suelta una bengala roja que arde 40 s como mínimo, con 30 000 cd, y baja colgada del paracaídas a 5 m/s como máximo. De noche, con buena visibilidad, se ve a unas 8 a 16 millas. Se lanza por sotavento y en vertical; con nubes bajas, inclinado unos 45°.
• Señal fumígena flotante: humo naranja durante 3 minutos como mínimo (en la práctica, 3 o 4); flota y no se anega con mar picada. Es para el día: de noche no se ve. Tiene un pequeño retardo de encendido: se quita el tapón, se tira del encendido y se echa al agua enseguida, por sotavento; no se sostiene en la mano.

Usa la pirotecnia solo cuando haya alguien que pueda verla: un barco o un avión a la vista, o unos medios de salvamento que se acercan. Manipúlala con guantes o con un trapo y racionala. Recuerda que de las señales visuales solo la fumígena no es roja, y que los 15 000 cd durante 1 minuto son de la bengala de mano, no de todas.

Extintores y baldes

Las embarcaciones con marcado CE llevan los extintores que indique el manual del fabricante. Las que no lo tienen siguen la tabla de la norma, con extintores de eficacia mínima 34B. Se suman los que corresponden por la eslora y por la potencia, salvo por debajo de 10 m de eslora, donde los de la potencia sirven también para la eslora.

Por ejemplo, un barco sin marcado CE de 14 m con un motor intraborda de 100 kW lleva 2 extintores 34B, y uno de 18 m con un fueraborda de 30 kW, 3.

• Se colocan en sitios visibles y de fácil acceso, y uno ha de alcanzarse desde el puesto de gobierno.
• La eficacia (por ejemplo, 113B) indica el tamaño del fuego de ensayo que apaga: la letra es la clase de fuego (B, líquidos) y el número, los litros de líquido inflamable del ensayo.
• CO₂: apropiado para fuegos eléctricos en espacios interiores. No tiene manómetro (se controla pesándolo) y en un espacio cerrado puede asfixiar.
• Polvo ABC con tensión eléctrica: el propio extintor indica el voltaje y la distancia a los que se puede usar.
• Gasóleo: polvo, espuma o CO₂; nunca un chorro de agua.
• Se ataca la base de las llamas. Un fuego de equipos electrónicos nunca con agua (ni pulverizada ni de mar): con CO₂.
• Los extintores han de estar homologados, pasar sus revisiones y estibarse a mano, visibles y cerca de lo que protegen.
• La eficacia mide su poder de extinción para un tipo de fuego: la cantidad de combustible, dispuesto de forma normalizada, que es capaz de apagar. Que un extintor sea eficaz depende sobre todo de que el agente sea el adecuado al tipo de fuego.
• Los baldes sirven también para achicar, pero nunca para trasvasar combustibles ni líquidos inflamables.

Balsa salvavidas y zafa hidrostática

La balsa es obligatoria en las zonas 1, 2 y 3, con plazas para todas las personas a bordo. Las balsas SOLAS cumplen, entre otras cosas, lo siguiente:

• Resisten 30 días a flote, con cualquier estado de la mar.
• Funcionan bien tras caer al agua desde 18 m.
• Aguantan saltos desde 4,5 m sobre su piso, con el toldo puesto o sin él.
• Se pueden remolcar a 3 nudos en aguas tranquilas, llenas y con un ancla de capa largada.
• Tienen capacidad para 6 personas como mínimo y pesan 185 kg como máximo con su contenedor y su equipo.
• Si se inflan boca abajo, una sola persona debe poder adrizarlas.
• El toldo lleva medios para montar el respondedor de radar a 1 m o más sobre el agua. Su altura basta para ir sentado, no de pie.

• Equipo (paquete SOLAS): dos anclas de capa, una de ellas ya firme a la balsa y que se larga sola al inflarse. Lleva también el espejo de señales o heliógrafo, que refleja el sol hacia un barco o un avión y se apunta mirando por su agujero hasta ver el objetivo por la pieza de mira. Hay ayudas térmicas para el 10 % de los ocupantes (o dos), no para todos. Incluye además pirotecnia, linterna, agua, raciones, botiquín y pastillas contra el mareo.
• Estiba: a la intemperie, en cubierta y libre de obstáculos, nunca dentro del barco. Se revisa en una estación de servicio autorizada, con la periodicidad del fabricante.
• Marcas de la envoltura: fabricante o marca comercial, número de personas autorizado e instrucciones de puesta a flote, entre otras. No se marca un «peso máximo que soporta».
• Balsa de pescante: tras soltar el gancho de escape, lo primero es hacer firme la boza al barco.
• Volteo: si se infla boca abajo, uno se coloca a sotavento, se sube sobre la botella de gas y tira de las cinchas del fondo hacia atrás. El viento ayuda a darle la vuelta.

La zafa hidrostática sujeta el contenedor al barco y lo suelta sola si el barco se hunde. Por la presión del agua se dispara a 4 m de profundidad como máximo. También se puede soltar a mano. La boza sigue unida al barco: el contenedor flota, la boza se tensa y su tirón dispara el inflado. Después, un eslabón débil se rompe y la balsa queda libre. Las zafas desechables, como la Hammar H20, duran dos años.

Abandono de la embarcación

El barco, aunque esté dañado, suele ser más seguro que la balsa: el abandono es el último recurso, una decisión drástica que se toma cuando el barco ya no es un lugar seguro: hundimiento inminente o incendio incontrolable con riesgo de explosión. El orden lógico es pedir socorro, intentar controlar la emergencia y preparar el abandono. Toda la tripulación debe saber de antemano dónde están los chalecos, las señales y la balsa, y cómo se usan.

Antes de abandonar:

• Lanza el MAYDAY por el canal 16 o la alerta de LSD (canal 70) y activa la radiobaliza. El canal 70 solo transmite datos: no se usa para hablar. Tras el MAYDAY se dan el nombre del barco, la posición, lo que pasa y el número de personas.
• Para el barco: no se lanza la balsa con arrancada.
• Todos se ponen ropa de abrigo y el chaleco. No hay que cambiar a un calzado pesado.
• Prepara la bolsa de abandono: VHF portátil, radiobaliza y SART, agua, pirotecnia y, si da tiempo, la documentación del barco y del despacho. No gastes la pirotecnia antes de tiempo, y no cargues con pertenencias.

Puesta a flote de la balsa:

1. Comprueba que la boza está firme al barco; si no, la balsa se pierde a la deriva.
2. Lánzala por sotavento, por una zona libre de obstáculos.
3. Tira de la boza hasta que se dispare el inflado; si la balsa queda atrapada bajo el costado, no tires con más fuerza.
4. Embarca en seco, sin saltar al agua ni sobre la balsa.
5. Corta la boza en el último momento, cuando estén todos a bordo; no lo hace el primero en embarcar.

No saltes al agua antes de tener la balsa lista. Si hay que saltar, salta desde poca altura, con las piernas juntas (no con las rodillas encogidas), sujetando el chaleco y tapando la nariz. Con mal tiempo, hazlo por la banda de sotavento, la más resguardada de la mar. No nades para entrar en calor, porque se pierde calor más deprisa. Si el barco se abandona por un incendio, hay que alejarse hacia barlovento. Y nunca te abarloes a un barco que se hunde: mantén la distancia.

En la balsa:

• Aléjate del barco. Toma pastillas contra el mareo y revisa el material.
• Usa el ancla de capa para reducir el abatimiento; ya va largada una.
• Achica, sécate y protégete del frío para retrasar la hipotermia.
• Organiza guardias de vigilancia las 24 horas hasta estar seguro de que te han localizado.
• Raciona el agua: no te la bebas toda al principio. Como norma, no se bebe durante las primeras 24 horas (salvo los heridos), porque el cuerpo aún tiene reservas. Nunca agua de mar. Para no deshidratarte, evita sudar y busca la sombra; las pastillas contra el mareo también ayudan, porque evitan los vómitos. No comas pescado, comida salada ni alimentos grasos o muy dulces.
• Para llamar la atención de un barco a la vista, en alto y bien visible, no tumbado.
• No remes hacia la costa: espera donde te buscarán.
• Mantén activadas la radiobaliza y el SART, y enciende las bengalas solo cuando haya alguien que pueda verlas.

Radiobaliza, respondedor de radar y VHF portátil

La radiobaliza de localización de siniestros (RLS o EPIRB) da la alerta por satélite:

• Emite en 406 MHz a los satélites Cospas-Sarsat, que retransmiten la alerta a una estación terrena (en España, Maspalomas) y de ahí al Centro de Salvamento Marítimo.
• Envía la alerta, la identidad (está programada con el MMSI del barco, que figura en la licencia de estación de barco; con el registro se asocian el nombre y las características del barco) y, si tiene GNSS, la posición. Sin GNSS, los satélites la sitúan con un error de unas 2 millas; con GNSS, de pocos metros. Las nuevas añaden una señal AIS.
• Cada radiobaliza tiene una identidad única, y en su etiqueta figuran sus datos, incluido el país programado.
• Tiene además un localizador en 121,5 MHz para la recalada de los medios aéreos.
• Funciona al menos 48 horas.
• Se activa a mano o automáticamente, al soltarse de su zafa y flotar en el agua. No se activa solo por sacarla de su soporte.
• Debe estar registrada en la Dirección General de la Marina Mercante desde que se compra, siempre, aunque no sea obligatorio llevarla y aunque haya otros equipos de localización a bordo. Necesita mantenimiento. La batería se cambia cada 4 años y la zafa, cada 2. En recreo se revisa cada cuatro años.
• En un abandono, llévala contigo a la balsa y actívala.
• Si se dispara por error, apágala y avisa enseguida a Salvamento Marítimo.

El respondedor de radar (SART o RESAR) sirve para que te encuentren con el radar:

• Trabaja en 9 GHz, la banda X. Queda en espera y, cuando lo «ilumina» un radar de banda X, responde. En ese momento avisa a los náufragos con luz y sonido.
• En el radar del barco que busca aparece una línea de 12 puntos que empieza en la posición del SART y se aleja del centro de la pantalla. A una milla más o menos, los puntos se convierten en arcos, y muy cerca, en círculos concéntricos.
• Se activa a mano (quitar el pasador y ponerlo en ON), aunque algunos modelos también se activan solos. Aguanta 96 h en espera y luego 8 h respondiendo.
• Se coloca en lo más alto de la balsa, a 1 m o más sobre el agua, para que lo detecte un barco a unas 5 millas. Se separa del reflector de radar, que degradaría su respuesta.
• El AIS-SART, admitido desde 2010, emite por VHF un mensaje de socorro con su posición GNSS y un número de identidad, y aparece en el AIS y en el plóter de los barcos cercanos.

El VHF portátil del SMSSM tiene como mínimo los canales 16, 6 y 13. Desde la balsa, el socorro se da en el canal 16: «MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY», y después quién eres, dónde estás, qué te pasa y cuántos sois. El sistema divide el mar en zonas A1 a A4 según la cobertura: A1, la de una estación costera de VHF con LSD; A2, la de una de onda media; A3, la de los satélites geoestacionarios de Inmarsat; y A4, el resto, que son las zonas polares.

Rescate con helicóptero

Salvamento Marítimo publica estas recomendaciones:

• Antes de que llegue: atiende las instrucciones del Centro de Salvamento Marítimo. Resuelve las dudas hablando por el canal 16 (no con una LSD), porque luego el ruido de los rotores no deja hablar. No te impacientes: los helicópteros responden relativamente rápido, aunque la hora de llegada depende de la distancia y de la situación.
• Todos con chaleco. Recoge solo la documentación imprescindible: no te izarán con las maletas.
• Velero: arría las velas y arranca el motor.
• Cubierta despejada de todo lo que pueda salir volando o enredarse.
• Al timón: lo normal es que te pidan rumbo y velocidad constantes, con poca arrancada. No te distraigas mirando al helicóptero.
• En la balsa: activa el SART, guía al helicóptero con el VHF portátil usando las horas del reloj vistas desde el helicóptero, y señala tu posición con una bengala de mano, el espejo o un bote de humo.
• Nunca lances un cohete con paracaídas cuando se acerca el helicóptero: puede causar un accidente grave.

La maniobra:

• Puede que bajen primero una línea guía. Cógela y vira de ella cuando te lo pidan.
• Deja que el cable o el arnés toquen el agua o la cubierta antes de tocarlos, para que se descargue la electricidad estática.
• No amarres nunca el cable ni la línea al barco: es un riesgo grave para el helicóptero. Sujétalos con las manos.
• Con el arnés puesto, mantén los brazos pegados al cuerpo o cruzados sobre el pecho durante todo el izado: si los levantas, puedes caer.
• Al llegar a la puerta, no toques nada y déjate meter a bordo.

También entra en este tema

En el bloque de seguridad aparecen a veces preguntas de teoría de navegación y de maniobra. Estos son los datos que bastan para contestarlas:

Claves para el examen

Errores frecuentes

Fuentes

• Real Decreto 339/2021, de 18 de mayo, por el que se regula el equipo de seguridad y de prevención de la contaminación de las embarcaciones de recreo (BOE-A-2021-8268), texto consolidado. Deroga la Orden FOM/1144/2003.
• Real Decreto 1185/2006, de 16 de octubre, por el que se aprueba el Reglamento por el que se regulan las radiocomunicaciones marítimas a bordo de los buques civiles españoles (BOE-A-2006-18968), texto consolidado.
• Real Decreto 875/2014, de 10 de octubre, de titulaciones náuticas para el gobierno de las embarcaciones de recreo (BOE-A-2014-10344), para el temario del Patrón de Yate.
• OMI, Código internacional de dispositivos de salvamento (Código IDS), resolución MSC.48(66). Se han tomado de él los datos de los equipos; la redacción es propia.
• UIT-R, Recomendación M.628-5, características técnicas de los respondedores de radar (SART).
• Salvamento Marítimo, «Rescate mediante helicóptero» (salvamentomaritimo.es). Se ha reutilizado su información citando la fuente.
• Las imágenes son de elaboración propia de NautiPractic.